Die Leistung von Wechselstrom variiert. Für den Hausgebrauch, z.B. für Glühbirnen, ist das kein großes Problem, weil der Glühfaden in der Birne in der kurzen Zeit des Leistungseinbruchs heiß bleibt. Neonröhren (und Computermonitore) flimmern, jedoch geschieht das schneller, als das menschliche Auge es wahrnehmen kann. Für den Betrieb von Motoren jedoch ist es günstiger, einen Strom konstanter Leistung zu haben.

In einem Wechselstrom- system ist es tatsächlich möglich, über konstante Leistung zu verfügen. Dazu benötigt man drei parallele, getrennte Leiter mit Wechselstrom, wobei die Stromphasen der Leiter zueinander um ein Drittel der Periode verschoben sind. In der obigen Darstellung verläuft die rote Kurve um ein Drittel der Periode hinter der blauen Kurve nach, während die gelbe um zwei Drittel der Periodendauer zur blauen Kurve verschoben ist.

Wie auf der vorigen Seite beschrieben, dauert eine volle Periode 20 Millisekunden (ms) in einem Netz mit 50 Hz. Somit läuft jede Phase hinter ihrem Vorgänger um 20/3 = 6 2/3 ms nach.

Welchen Punkt wir auch immer auf der horizontalen Zeitachse wählen, wir erhalten immer Null, wenn wir die Momentanwerte der drei Spannungen addieren. Außerdem ergibt die Differenz zweier beliebiger Phasen wieder einen sinusförmigen Wechselstrom.

Auf der nächsten Seite werden wir sehen, wie man einen Generator an ein 3-Phasen-Netz anschließt.